“上善若水” 這四個(gè)字，出自于老子的《道德經(jīng)》第八章：“上善若水。水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。夫唯不爭(zhēng)，故無(wú)尤?！?nbsp;

　　它的字面含義是：最高的善像水那樣。水善于幫助萬(wàn)物而不與萬(wàn)物相爭(zhēng)。它停留在眾人所不喜歡的地方，所以接近于道。上善的人居住要像水那樣安于卑下，存心要像水那樣深沉，交友要像水那樣相親，言語(yǔ)要像水那樣真誠(chéng)，為政要像水那樣有條有理，辦事要像水那樣無(wú)所不能，行為要想水那樣待機(jī)而動(dòng)。正因?yàn)樗袼菢优c萬(wàn)物無(wú)爭(zhēng)，所以才沒(méi)有煩惱。說(shuō)到這其中所涵蓋的思想意義，那就需要多做些解釋了。 

　　老子說(shuō)：“上善若水，水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，此乃謙下之德也；故江海所以能為百谷王者，以其善下之，則能為百谷王。天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝，此乃柔德；故柔之勝剛，弱之勝?gòu)?qiáng)堅(jiān)。因其無(wú)有，故能入于無(wú)之間，由此可知不言之教、無(wú)為之益也?！?nbsp;

　　他認(rèn)為上善的人，就應(yīng)該象水一樣。水造福萬(wàn)物，滋養(yǎng)萬(wàn)物，卻不與萬(wàn)物爭(zhēng)高下，這才是最為謙虛的美德。江海之所以能夠成為一切河流的歸宿，是因?yàn)樗朴谔幵谙掠蔚奈恢蒙?，所以成為百谷王?nbsp;

　　世界上最柔的東西莫過(guò)于水，然而它卻能穿透最為堅(jiān)硬的東西，沒(méi)有什么能超過(guò)它，例如滴水穿石，這就是“柔德”所在。所以弱能勝?gòu)?qiáng)，柔可克剛。 

　　不見(jiàn)其形的東西，可以進(jìn)入到?jīng)]有縫隙的東西中去，由此我們知道了“不言”的教導(dǎo)，“無(wú)為”的好處。 

　　老子還說(shuō)：“以其不爭(zhēng)，故天下莫能與之爭(zhēng)，此乃效法水德也。水幾于道；道無(wú)所不在，水無(wú)所不利，避高趨下，未嘗有所逆，善處地也；空處湛靜，深不可測(cè)。善為淵也；損而不竭，施不求報(bào)，善為仁也…… 

　　“道”是產(chǎn)生天地萬(wàn)物的總根源，是先于具體事物而存在的東西，也是事物的基本規(guī)律及其本源。所以“道”是我們每個(gè)人都應(yīng)該認(rèn)知與理解的。水的德行就是最接近于“道”的，“道”無(wú)處不在，因此，水無(wú)所不利。它避高趨下，因此不會(huì)受到任何阻礙。它可以流淌到任何地方，滋養(yǎng)萬(wàn)物，洗滌污淖。它處于深潭之中，表面清澈而平靜，但卻深不可測(cè)。它源源不斷的流淌，去造福于萬(wàn)物卻不求回報(bào)。這樣的德行， 乃至仁至善……